Dalam masakan, retort ialah sejenis pembungkusan yang digunakan untuk mengawet dan mensterilkan makanan. Ia adalah bekas bertutup, tahan haba yang selalunya diperbuat daripada logam atau kaca dan boleh menahan suhu dan tekanan tinggi. Fungsi utama retort dalam masakan adalah untuk memproses dan mengawet makanan dengan selamat, memanjangkan jangka hayatnya sambil mengekalkan rasa, tekstur dan nilai pemakanannya.
Begini cara proses retort untuk memasak biasanya berfungsi:
- Pembungkusan: Makanan diletakkan di dalam kantung atau bekas yang boleh dipulihkan yang direka khusus untuk pemprosesan suhu tinggi. Bekas itu dimeterai untuk mengelakkan sebarang bahan cemar daripada masuk.
- Pemprosesan Haba: Bekas yang dimeterai kemudiannya tertakluk kepada haba menggunakan mesin retort. Mesin retort memanaskan makanan ke suhu tinggi, biasanya antara 240-250 darjah Fahrenheit (116-121 darjah Celsius) untuk tempoh tertentu, biasanya antara beberapa minit hingga beberapa jam.
- Pensterilan: Gabungan haba tinggi dan tekanan di dalam retort secara berkesan mensterilkan makanan, membunuh bakteria berbahaya, yis dan acuan yang boleh menyebabkan kerosakan atau penyakit bawaan makanan. Haba juga mendenaturasi enzim, seterusnya menghalang kerosakan.
- Penyejukan: Selepas masa pemprosesan yang diingini, mesin retort menyejukkan bekas dengan cepat untuk menghentikan proses memasak dan mengelakkan terlalu masak atau kemerosotan kualiti. Penyejukan boleh dicapai melalui semburan air sejuk atau kaedah penyejukan lain.
- Penyimpanan: Setelah proses retort selesai, makanan di dalam bekas bertutup adalah stabil dan boleh disimpan dengan selamat pada suhu bilik tanpa penyejukan. Ini memanjangkan jangka hayat makanan, menjadikannya sesuai untuk penyimpanan dan pengedaran jangka panjang.
Contoh biasa makanan yang diproses retort termasuk sup dalam tin, sayur-sayuran, sos, produk daging dan makanan sedia untuk dimakan. Proses retort memastikan produk ini kekal selamat, mudah dan berperisa, di samping mengekalkan kandungan nutrisinya dalam tempoh yang panjang.
